미국 SMR 사업 무산...두산에너빌리티 영향은

뉴스케일파워가 추진하던 SMR 발전소 프로젝트 최종 무산
두산에너빌리티, 1억4000만달러 지분 투자
원자로 모듈 제작에 필요한 주요 소재 납품

박소연 승인 2023.11.16 17:48 | 최종 수정 2023.11.17 17:29 의견 0

미국 내에서 처음으로 건설될 예정이던 소형모듈원자로(SMR) 발전소 프로젝트가 비용 문제로 무산됐다. 지분 투자에 나섰던 두산에너빌리티는 타격이 없다는 입장이다.

​16일 업계에 따르면 미국 SMR 업체 뉴스케일 파워(Nuscale power)가 추진 중이던 SMR 발전소 프로젝트가 유타주립전력공사(UAMPS)에 의해 최종 거부되며 무산됐다. 유타주립전력공사는 유타주를 비롯해 미 서부 7개 주 발전시스템을 담당한다.​

뉴스케일 파워의 소형모듈원자로(SMR) 조감도 [사진=미 에너지부]

사업이 무산된 이유는 발전단가가 비싸지면서 수요자를 찾기 어려워졌기 때문이다. 당초 발전단가는 1메가와트시(㎿h)당 58달러로 예상했으나, 수요자 모집 단계에서 89달러로 증가했다. 전 세계적인 인플레이션으로 인한 원자재 상승 등으로 전력 공급가가 급격히 증가했다.

​SMR은 증기발생기와 냉각재 펌프, 가압기 등 주요 기기를 하나의 용기에 일체화한 300MW(메가와트) 이하 소형 원자로다. 기존 대형 원전과 비교해 안전성과 경제성이 개선되고 적은 부지면적에도 건설이 가능해 차세대 원전으로 꼽힌다.

기존 대형 원전과 비교하면 출력이 낮지만, 사고 시 발생하는 붕괴열도 적어 빨리 식힐 수 있어 방사능 유출을 최소화할 수 있다. 재해 발생 시 방사능 유출 취약 요소로 꼽히는 배관 또한 없다.​

​미국 뉴스케일파워는 SMR 사업을 선도하는 기업이다. 지난 2020년 8월 원자력규제위원회(NRC)로부터 최초로 설계승인을 받고 미국 아이다호 국립 연구소 부지에 SMR 초호도기 12기를 세울 예정이었다. 오는 2029년 상업운전을 목표했다.

​두산에너빌리티는 지난 2019년 국내 업체들 가운데 가장 먼저 뉴스케일파워와 협력관계를 맺고, 2019년 4400만달러, 2021년 6000만달러 등 총 1억4000만달러를 지분 투자했다. ​

​뉴스케일파워는 SMR의 개발을 담당하고 SMR의 실질적인 제작은 발주를 통해 이뤄진다. 두산에너빌리티의 공급 범위는 대형 주단소재와 원자로 모듈 등 핵심 기자재에 해당한다.

​두산에너빌리티는 2019년부터 뉴스케일파워와 SMR 제작성 검토 및 시제품 제작을 진행해 왔다. 지난해 4월에는 SMR 제작 착수 협약을 체결하고 원자로 소재 제작에 필요한 금형 제작도 완료했다.​

지난 3월에는 원자로 모듈 6대 제작에 필요한 대형 단조품, 증기발생기 튜브, 용접자재 등 주요 소재를 제작하고 올해 말에는 원자로 제작에 돌입할 계획이라고 밝힌 바 있다.

​이와 관련 두산에너빌리티 관계자는 "1호 프로젝트가 무산되긴 했지만 2호, 3호 프로젝트에 납품하면 된다"고 말했다.

국제원자력기구(IAEA)는 전 세계 SMR 시장을 2035년 630조 원 규모로 전망하고 있다. 이번 프로젝트가 무산되면서 SMR 시장에 대한 긍정적인 전망이 과도했다는 시각도 나온다.

​​업계 관계자는 "한 프로젝트의 무산 정도로 보고 있다"며 "프로젝트가 순탄하게 진행되면 좋지만, 여러 시행착오 과정 중 하나"라고 설명했다.

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