포드·폭스바겐이 돈 태웠는데...아르고 AI 결국 폐업
포드·폭스바겐에 일부 고용 승계
김나경
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2022.10.27 13:57
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자율주행 스타트업 아르고 AI가 문을 닫는다. 포드와 폭스바겐 등 투자자들이 투자를 중단함에 따라 자금에 씨가 말랐기 때문이다.
27일 업계에 따르면 아르고 AI는 주요 투자자들이 완전 자율주행에서 운전자 지원 기술로 전략을 변경함에 따라 폐업한다.
아르고 AI는 성명을 통해 "대다수 직원은 포드나 폭스바겐과 함께 자율주행 기술 작업을 계속할 수 있지만 몇몇은 고용이 종료될 것"이라며 일부 고용승계를 밝혔다.
아르고AI는 브라이언 살레스키 전 구글 자율주행차 하드웨어 개발책임과 피터 랜더 우버 전 자율주행 엔지니어링 리더가 설립한 회사다. 이 회사는 포드와 폭스바겐 등으로부터 대규모 투자를 받았다.
하지만 최근 포드와 폭스바겐은 아르고 AI에 대한 투자 중단의사를 밝혔다.
포드의 최고경영자 제임스 팔리는 "수익성 있는 완전 자율주행차는 아직 시간이 더 걸리며 꼭 포드가 그 기술을 개발할 필요는 없다"고 전했다. 포드는 2017년부터 아르고 AI를 지원해왔다.
폭스바겐 역시 다른 자율주행 개발 회사에 투자하기로 결정했다. 회사는 이달 초 중국에 본사를 둔 호라이즌로보틱스에 24억 달러를 투자했다.
폭스바겐은 2020년 포드와 전기 및 자율주행차량 공동개발 협약을 맺으며 아르고 AI에 26억달러를 쏟아부은 바 있다. 아르고 AI에 대한 투자는 중단하지만 포드와의 협력은 계속될 예정이다.
한편, 자율주행 비지니스들 두고 금융시장 일각에선 '거품론'이 대두되고 있다.
자율주행차량 개발을 주도하는 오로라이노베이션의 주가는 올해에만 80% 가까이 급락했으며 인텔은 모빌아이 자율주행 사업을 기존 기업가치(500억달러)의 절반 가격에 상장했다.
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